Эндрю нравилось работать заместителем директора в средней школе. Однако он чувствовал, что Бог призывает его к духовному служению. Он уволился из школы и думал, куда пойти учиться. Но тут грянул COVID-19.
Барри не надеялся, что сможет воссоединиться со своей дочерью. Помимо того что с подросткового возраста был связан с бандами и наркотиками, он еще шесть лет прожил на улице. Затем Барри прошел курс реабилитации, избавился от зависимости и женился. Но семейная жизнь не задалась, отношения разрушились. Чтобы забыться, он снова вернулся к наркотикам. «Я достиг дна, – признавался он, – дважды за неделю пытался покончить с собой. Дальше так продолжаться не могло».
В книге Дж. Р. Толкина «Властелин колец» Бильбо Бэггинс начинает ощущать последствия долгого ношения волшебного кольца, созданного темными силами. Он говорит Гэндальфу: «Я чувствую себя истончившимся, растянутым... Как масло, которое размазали по большому ломтю хлеба». Бильбо решает покинуть свой дом, чтобы найти умиротворение где-нибудь «в тишине и покое, без снующих вокруг родственников».
После участия в военных действиях на территории Афганистана сержант Британской армии Скотт долго страдал от депрессии. «Я словно жил в каком-то мрачном мире», – вспоминал он. Но когда Скотт «открыл для себя Христа и последовал за Ним», его жизнь радикально изменилась. Теперь он стремится рассказывать о Божьей любви всем людям, особенно ветеранам, с которыми он участвует в “Invictus Games” – международных соревнованиях для травмированных военнослужащих и ветеранов вооруженных сил.
Компания друзей решила покататься на лодке по Ла-Маншу. Синоптики предупреждали о шторме, но они надеялись, что погода переменится. Как оказалось, напрасно. Поднялся ветер, волны угрожали перевернуть лодку. Поняв, что дело плохо, бедняги запросили по радио помощь RNLI (Королевское национальное общество спасения на водах). Вскоре на горизонте показались спасатели, и друзья облегченно вздохнули. Один из них впоследствии с благодарностью говорил: «Не важно, соблюдали вы правила поведения на море или нет, спасатели все равно придут на помощь».
«На чем строится моя вера?» – спрашивала себя Сандра. Ответ на свой вопрос она получила после одного года, который иначе как «ужасным» назвать было нельзя. Сандра устроилась на новую работу, которая требовала полной самоотдачи. У нее скоропостижно скончался отец, она перенесла тяжелую операцию, а затем также неожиданно умерла и мать. «У меня не осталось сил, – вспоминает Сандра, – я уволилась и не работала почти пять месяцев».
До пандемии коронавируса я несколько раз в неделю ходила в спортзал и не могла представить свою жизнь без этого. Но пандемия случилась, и наши групповые занятия перешли в режим онлайн. Я стала заниматься у себя в комнате и так втянулась, что, когда ограничения сняли, не хотела возвращаться в спортзал. Но стоило мне там появиться, как меня накрыло волной радости, словно я вернулась домой. Повсюду были счастливые лица друзей, которые тепло приветствовали меня. А я про них почти забыла!
Когда Джони Эриксон Тада говорит о своей подруге Рике, она подчеркивает ее «глубокую, проверенную временем веру в Бога» и стойкость, которую она выработала, борясь с изнурительным хроническим заболеванием. Более пятнадцати лет Рика прикована к постели, не имея возможности даже увидеть луну через крошечное окошко своей комнаты. Но она не теряет надежды, уповает на Бога, изучает Библию и, по словам Джони, «знает, как выстоять в тяжелых битвах с унынием».
В начале XIX века Элизабет Фрай посетила одну из женских тюрем в Лондоне и была потрясена условиями содержания заключенных. Несчастные женщины с детьми жили в тесноте и спали на холодном каменном полу. Постельного белья им не давали, из крана текла ржавая вода. В течение многих лет Элизабет посещала эту тюрьму и добивалась перемен. Она собирала одежду, открыла школу и преподавала Библию. Однако главным в служении Элизабет заключенные женщины считали ее присутствие, любовь и весть надежды, которую она несла.
Никто не думал, что Йорн, скромный арендатор, занимающийся земледелием, многого добьется. Однако, несмотря на слабое зрение и другие физические недостатки, он посвятил себя жителям своей деревни в Норвегии. Когда по ночам боль не давала ему уснуть, он молился за них. Переходил от дома к дому и возносил молитвы за каждого, кто в них жил, включая маленьких детей, которых даже ни разу не видел. Люди любили его кроткий дух и часто обращались к нему за советом. И даже если он не мог помочь, все равно, уходя, они благодарили его, потому что чувствовали его любовь и заботу. А когда Йорн умер, его похороны были самыми многолюдными в округе, хотя родственников он не имел. Его молитвы расцвели и принесли плоды, превосходящие все, что он мог себе представить.